Tour du Rajasthan en Ambasador et impression forte

Du lundi 8 au 27 mars

Le luxe d'avoir un chauffeur est d'être débarrassé de tous les rabatteurs et des files d'attente pour réserver les billets et ainsi de gagner du temps mais paradoxalement nous avons regretté que des villes charmantes, comme Nawalgarh et Kumbalgarh soient passées comme des éclairs. Nous n'avons pas aimé l'étiquette de touriste privilégié qui nous a collé à la peau. Nous n'avons pas non plus apprécié que les hôtels réservés pour nous, ne correspondent pas à ce que nous aurions choisi, trop de touristes, trop parfait. Nous avons dit plusieurs fois à Gogna que nous voulions de la simplicité et manger dans les cantines locales sans qu'il le comprenne. Nous avons par trop de fois ressenti que touristes veut dire money et peut-être plus en voyageant ainsi. Nous savons aujourd'hui qu'il nous faudra revenir pour prendre le temps. Ceci étant dit, l'Inde nous a fasciné par bien des aspects et notre tour nous a montré une Inde chaotique aux inégalités frappantes, un grand bazar attaché à ses traditions. Des hommes et des femmes subissant une vie dure et éprouvante moins bien traités que les vaches et les chiens errants et d'autres flambant leur nouvelle richesse. Un monde vibrant aux évocations des dieux. Tout ce monde évoluant dans des villes souvent sales et puantes mais malgré cela nous avons été touché par l'histoire que ce pays raconte. Dans le Rajasthan, nous évoquions les histoires des milles et une nuit où les palais se succèdent et rivalisent de beauté et parfois un peu plus loin, nous nous retrouvions dans une cour des miracles moyen-ageuse. Et finalement, nous avons aimé ce grand bazar, les couleurs, le bruit et les odeurs et tous les sens que cette terre met en éveil.
Pour tout cela et d'autres choses encore, on peut dire, Incroyable India!!!

09/03 Nawalgarh: petit village avec des havelis, nous logeons chez l'habitant,

10/03 Bikaner

11/03 et 12/03 Jaisalmer nuit à la belle étoile caché dans le creux d'une dune, Les antilopes trottent pas loin. C'est magique!!

13/03 Jodhpur Magnifique

14/03 Udaipur: le meilleur resto du Rajasthan avec une vue imprenable sur le City palace, un gâteau au chocolat surprise pour les 10 ans d'Hugo qui est tout ému de cette inattendue soirée.

15/03 et 16/03 Pushkar: 2 nuits

17/03 et 18/03 Jaipur: 2 nuits, Fort d'Amber, palais des vents et la parade des éléphants depuis le toit d'une maison.

19/03 Parc National de Ranthambhore: pas de tigre en vue

20/03 Agra: N'a-t-on pas tout dit sur l'imposante grâce du Taj Mahal? Nous avons choisit de le découvrir au soleil couchant, nous n'avons pas été les seuls à avoir cette idée là.... cela gâche un peu notre plaisir. C'est le dernier jour avec Gogna à partir de maintenant nous voyagerons en train. Le vent de la liberté souffle en nous.

22/03 et 23/03 Kajhurao: 2 nuits (mais quelles nuits!)

25/03 et 26/03 Varanasi: 2 nuits La ville la plus incroyable du voyage. Nous échangeons nos impressions (fortes) pendant des heures, en contemplant la vie sur les ghats. Nico & Hugo se détendent en s'essayant au cricket, une de nos villes coup de cœur!!

Visite éclair

Nous arrivons à Amritsar vers 2 heures du mat. Après l'austère Cachemire, les couleurs de l'Inde éclatent de milles feux. Nous nous dirigeons vers le temple sikh. Nous sommes impressionnés par la puissance du Golden temple, fait de marbre et d'or, il étincelle comme un joyau et malgré la foule il règne dans ce temple une sérénité qui pousse à la méditation mais déjà l'heure de notre départ pour Delhi sonne.

Delhi

Dimanche 7 et lundi 8 mars

Après un repas frugale nous nous dirigeons vers la bibliothèque publique de Delhi. Malheureusement, nous sommes dimanche et les portes sont closes. Dernières préparatifs avant départ pour le Rajasthan. Lundi 8, Gogna, notre chauffeur, nous attend.

Cachemire un nom qui fait rêver

Du dimanche 26 Février au vendredi 5 mars

Le car met 26 heures pour rejoindre Srinagar, cela ne nous inquiète pas, en revanche, nous sommes plutôt surpris de n'avoir que deux places couchettes, nous entamons les discussions avec Abdul, un des comparses de Nazir, elles s'avèrent sans résultat puisque le car dit-il est complet et qu'il a fait tout son possible. Nous organiserons notre voyage avec le contrôleur qui nous trouvera une place assise en plus. Néanmoins, nous sommes heureux d'être les seuls touristes et tout de suite lorsque le car vrombit, les langues se délient, la première question ne se fait pas attendre « vous connaissez la situation dans le Cachemire? »

Plus nous avançons et plus les paysages changent. Les montagnes s'élèvent, il fait moins chaud, on ne parle plus hindi mais ourdou, bientôt nous aurons l'impression de quitter l'Inde pour rejoindre un pays d'Asie centrale mais le plus impressionnant est la densité de militaires. Des convois entiers sillonnent les routes. Des hommes montent la garde partout. On parle de 2 millions de militaires pour la région de Srinagar-Jammu. Nous avançons en zone occupée.

Le temps est beaucoup moins clément à Srinagar, nous apprécions nos polaires. Un homme à la bonhomie sympathique vient nous cueillir à la descente du car. Comme tous les hommes, il est vêtu d'un long poncho pour se protéger du froid. Nous le suivons jusqu'à la rive du lac et embarquons sur une longue barque. Le paysage est assez joli même assombri par le temps maussade et l'on retrouve progressivement notre bonne humeur, en pensant que cette région d'Inde, nous dépayse une nouvelle fois.

Nous stoppons l'embarcation devant un ponton attenant à une très grande maison sur l'eau, c'est ce qu'on appelle, un house-boat. Nous suivons notre guide pour être présenter à la famille. Le père de Nazir ne parle pas anglais, nous nous montrons poli sans pouvoir engager de conversation alors pour faire passer ces quelques minutes qui sonnent comme des heures, nous extasions devant l'insupportable dernier né de la famille. .

Bachir nous accueille sur le house-boat et nous accompagnera pendant tout le séjour, c'est à lui que revient la tâche de nous mettre à l'aise et de nous servir le thé.

Reste néanmoins une idée tenace: Qu'est-ce qu'on fait là?

Le soir de notre arrivée, on nous invite à l'anniversaire de Zéphir, un jeune australien, nous nous entendons bien avec ce petit groupe et nous prenons rendez vous pour une journée de ski. Nous attendons cette journée avec impatiente car pendant deux jours, il fera un temps de chien. Il fera le même temps lorsque nous irons dans une famille Gypsy pour 2 jours de trek. La méteo ne nous offrant pas d'autres solutions que de rester cloitré dans notre chambre pour éviter les propriétaires qui n'en veulent qu'à notre argent.

Le ski fut de loin notre meilleure journée, un luxe au prix abordable de 150 roupies la descente

De loin la seule bonne raison d'aller dans le Cachemire au mois de février.

La nuit porte conseil?

L'offre de Nazir: il organise, pour nous, un voyage dans le Rajasthan, avec chauffeur et hôtels compris. Toutes les villes qu'ils mentionnent sont celles que nous envisagions et en bonus il ajoute un tour dans le désert du Thar et un safari dans le parc national de Rothambore pour voir les tigres. Cela nous revient d'après nos calculs à 33 euros par jour pour nous trois et pour 25 jours, l'offre semble honnête puisqu'elle comprend le transport et le logis. Lorsque nous nous réveillons, nous sommes prêt à tenter l'expérience. Nous passons à l'accueil pour faire le check-out. Là, un comité d'accueil, nous attend et leur déception de perdre ainsi trois clients est grande, ils nous suivront jusqu'à l'agence de Nazir où ils feront un scandale.

Évidemment, Nazir, nous attend bras ouverts, il renvoie les autres fermement et nous attable pour le petit déjeuner, il réitère son offre et ouvre un album photo sous nos yeux, son père, sa maison dans le Cachemire, les montagnes verdoyantes. Il finit ce joli tableau par une invitation dans sa famille et pour nous et parce que nous sommes maintenant un peu de la famille, nous avons juste le billet à payer le reste est à sa charge. Notre première étape en Inde sera donc le Cachemire et pour sceller notre amitié et les roupies que nous lui rapportons, il nous invite à diner le soir même.

Nous ne sommes pas vraiment dupe, mais la manière est si belle que notre garde est baissée!

Qutub Minar

Le reste de la journée sera consacrée à visiter Dehli en compagnie d'un nouveau chauffeur. Nous profiterons des pelouses du parc du Qutub Minar regarderons de loin Lotus Temple, il ferme lorsque nous arrivons et finirons par la superbe Humayun's Tomb, nous arrivons 45 minutes avant la fin, seuls visiteurs de ce magnifique exemple de l'architecture moghole.

Humayun's Tomb

Nous avons insisté plusieurs fois pour que l'on nous conduise à la bibliothèque et nous finirons même par nous demander si quelqu'un connait l'existence de ce lieu car les chauffeurs n'entendent pas notre requête et par deux fois la journée s'achève sans que nous visitions la bibliothèque. La suite vérifiera le fameux dictons « on est jamais mieux servi que par soi même »

Après le diner, de retour dans la chambre nous ouvrons le Lonely à la page Cachemire-Srinagar. Aïe!!!!!

Il est 5 heures du mat, Delhi s'éveille...

Nous savons dès nos premiers pas dans le hall de l'aéroport que cette Inde tant imaginée allait nous surprendre, une impression forte se diffuse en nous, nous percevons que notre réalité va changer....

Nous suivons la foule après avoir pré-payé notre taxi, il faut donner l'adresse de l'hôtel, notre nom, ce qui permet d'éviter toutes arnaques. Un homme tient à nous accompagner dans nos démarches, nous n'avons pas besoin de lui jusqu'ici c'est assez simple. L' homme se montre si prévenant qu'il monte dans le taxi, alors s'en est trop pour moi, je suis fatiguée et je ne veux pas qu'on me raconte des histoires à dormir debout, je veux un lit. Je refuse de monter dans le taxi si le bodyguard reste. A voir ma tête, il a compris que c'était pas la peine d'insister et que nous n'avions pas besoin de compagnie. Je me détends, nous pouvons démarrer.

Nous traversons la ville dans un vieux tacot roulant. Au bout de quelques kilomètres, le chauffeur s'arrête sur la double voie au milieu de nulle part, nous explique que sa journée est finit, et qu'on vient le remplacer. Quelques minutes plus tard, un homme sort de l'obscurité de ce qui semblait être un terrain vague. Nous, on est scotché sur la banquette arrière, halluciné et avec les yeux grands ouverts soupçonneux. La suite, se passe bien. On traverse la ville de nuit, c'est calme, c'est frais, c'est chouette. Nous distinguons des immenses statues qui nous regardent de hauts, ce sont les Dieux. Les allées sont désertes, la ville est éteinte. Nous nous dirigeons vers le quartier de Paharganj. Les rues sont étroites et poussiéreuses, avec des enseignes d'hôtel partout, elles se ressemblent toutes. Et ce qui devait arriver arriva. Notre chauffeur de taxi se perd, demande son chemin... Et nous propose finalement, de nous arrêter dans ces fameuses Offices du Tourisme ouvertes toutes la nuit, qui ne sont en faites que des agences de voyages. Nous acceptons. 1ère erreur.

Très vite, le mec de l'agence se propose d'appeler notre hôtel. 2ième erreur.

Me passe le téléphone pour entendre dire que l'hôtel est complet.

Et là, bien gentiment, il nous propose un hôtel très bien pour exactement notre budget et qui plus est, juste à côté.

Fatigués et voulant aller nous coucher, nous acceptons sa proposition... 3ième erreur.

Voici donc en quelques minutes, comment nous nous sommes fait avoir, malgré l'encadré en gras du Lonely Planet parlant de ces pratiques, ainsi que les mises en garde d'autres voyageurs, je pense notamment à Aude&Laurent et leur hôtel qui avait brulé.

Finalement, notre escroc avec son amabilité habituelle, nous emmène dans à l'hôtel Prince avec son 4x4, car le taxi ne savait pas où il se trouvait (au coin de la rue!) et lui donne son pourboire mérité.

Après inspection de la chambre, nous acceptons encore une fois, mais en nous promettant de changer dès le lendemain (ou tout du moins après notre sieste matinal). Il est 08 heures.

Nous nous réveillons, il est 13H00.

Nous avons le comité d'accueil à la réception. Il est trop tard pour un check-out, l'hôtel nous convient, on veut profiter du reste de la journée. On nous dépose à un restaurant qui payait pas de mine, au sous-sol d'un immeuble qui se révèle être très bien. On se délecte de notre premier festin indien au menu Lassi (à tomber par terre!), des nans (rien à voir avec ceux de Paris!), des plats indiens dont on ne saurait plus vous redire les noms mais qui se présentaient comme une soupe, des petits plats de légumes cuisinés différemment l'un avec des noix de cajou, un autre en raita (sorte de yaourt au lait caillé, qui se rapproche du tatziki dans l'apparence! Je sais c'est mal de dire ça, mais Nat me corrigera à la relecture!)( c'est un peu ca en plus coulant et en plus caillé!!), poulet tikka pour Hugo. Nous nous régalons.

La panse bien pleine, nous sortons du resto. Et nous retrouvons, notre fidèle type de l'agence, comme il est sympa, qui nous attend à la sortie tel faisant partie de notre escorte personnel. Nous présente un de ses comparses, pour faire un tour des principaux monuments à voir. Le repos digestif se faisant ressentir, comment refuser son offre si alléchante d'être paisiblement promené à travers Delhi, confortablement installé dans une voiture climatisé (il fait 35° à l'ombre!). Il sait comment si prendre le bougre!

Au final, on met une plombe à cause des embouteillages pour rejoindre le Old Delhi. Le conducteur, qui plus est, fume dans la voiture (On avait arrêté de fumer à cette étape du voyage pour des raisons mystiques surement, mais aussi pour des raisons concrètes telles que la chaleur, la pollution, la poussière!). Une fois arrivé, le conducteur se gare et nous fait comprendre qu'il nous attendra jusqu'à la fin de la journée, car il y a beaucoup à faire rien que dans ce quartier, en gros qu'on avait pas besoin de lui!

Nous nous dirigeons donc vers une des plus grandes mosquées du nom de Jama Masjid, en venant nous traversons une place face à la mosquée qui tient lieu de Cour des Miracles. Le concentré de misère qui s'y trouve nous met mal à l'aise pour un premier face à face avec cette pauvreté dans ce qu'elle a de plus visible. Nous atteignons finalement la mosquée qui nous laisse un peu de marbre.

Nous profitons ensuite de faire un tour dans les bazars environnants qui jouxte différents temples.

Retour à l'hôtel.

Lorsque nous souhaitons ressortir, c'est limite si on ne nous l'empêche pas. A grand renfort de: «C'est très dangereux la nuit!». On continue notre chemin. Il nous propose une escorte que nous refusons. Cela devient énervant. On fait les boutiques à la recherche d'un appareil photo, on dine sur le pouce dans la rue, puis l'on revient coucher Hugo. On ressort à la recherche d'Internet, en profitant par là même de faire le tour des hôtels environnants pour quitter le notre qui semble malsain. &nous tombons sur Nazir, patron de son agence de voyage qui nous fais le grand jeu. En nous faisant miroiter tant de belles choses, il aura en tout cas su nous prêter son Internet, chose pour laquelle on était venu taper à sa porte. On a rendez-vous pour le petit déj le lendemain.

On rentre se coucher, on est crevé avec en tête, le dilemme de se faire assister ou non pour la suite de notre voyage.